A férfi kézilabda Magyar Kupa elődöntője pontosan azt hozta, amit ettől a párosítástól várni lehetett: feszült csatát, fordulatokat, nagy egyéni teljesítményeket és idegőrlő végjátékot. A One Veszprém HC végül hetespárbajban múlta felül az OTP Bank-Pick Szegedet, és ezzel ismét bejutott a fináléba.
Ez már önmagában is komoly fegyvertény, de a siker súlyát még tovább növeli, hogy a bakonyiak sorozatban 40. Magyar Kupa-döntőjükre készülhetnek. Egy ilyen sorozat nem csupán történelmi adat, hanem annak a jele, hogy a Veszprém még a legkiélezettebb helyzetekben is képes megtalálni a továbbjutáshoz vezető utat.
Előrehozott döntőhöz méltó csata volt
A Veszprém–Szeged párharc évek óta a magyar kézilabda legnagyobb belharca, és ezúttal sem okozott csalódást. Már az első percekben érezni lehetett, hogy nem egy sima elődöntő következik, hanem egy olyan meccs, ahol minden labdának, minden védésnek és minden emberelőnynek külön súlya lesz.
A Szeged bátran, jól szervezetten kézilabdázott, és több szakaszban is képes volt ráerőltetni az akaratát a Veszprémre. A bakonyiak viszont megint azt mutatták meg, hogy akkor sem esnek szét, amikor az ellenfélnek látszólag jobban áll a mérkőzés.
Kevés gól, nagy feszültség, rengeteg ütközés
A találkozó első félideje inkább a védekezésről, a kapusteljesítményekről és a taktikai ütközetről szólt, mint a látványos gólzáporról. Mindkét oldalon akadtak hibák, kihagyott helyzetek és elrontott támadások, de pont ez adta a meccs feszült ritmusát: senki sem tudott tartósan ellépni.
A 11–11-es félidő jól tükrözte a játék képét. A két csapat gyakorlatilag folyamatosan egymás nyakán volt, és már ekkor sejteni lehetett, hogy a végjátékban apróságok dönthetnek.
A Szeged többször is közel volt hozzá
A második félidőben a Szegednek akadtak olyan periódusai, amikor úgy tűnt, megfoghatja a meccset. A Tisza-partiak többször is előnybe kerültek, sőt volt olyan szakasz, amikor háromgólos különbség is kialakult. Ebben a periódusban a Szeged játéka frissebbnek, pontosabbnak és tudatosabbnak tűnt.
Ezért is lehet különösen fájó számukra, hogy végül mégsem tudták lezárni az elődöntőt. Egy ilyen rangadón, egy ilyen szintű ellenféllel szemben minden megingás azonnal megbosszulhatja magát, a Veszprém pedig pontosan arra várt, hogy újra visszakapaszkodhasson.
A Veszprém megint akkor maradt életben, amikor kellett
A bakonyiak egyik legnagyobb ereje éppen az, hogy a nehéz pillanatokban sem veszítik el teljesen a fejüket. Ez most is így volt. Amikor a Szeged meglépett, a Veszprém nem pánikolt, hanem próbálta visszaterelni a meccset a saját medrébe.
A hajrában már nem a szép kézilabda dominált, hanem a túlélés. Minden támadásnak külön jelentősége lett, minden hiba felnagyítódott, minden védés pedig döntőnek tűnt. A Veszprém ebben a közegben újra megmutatta, hogy mennyire hozzászokott az ilyen típusú végjátékokhoz.
A hetespárbajban dőlt el minden
A rendes játékidő döntetlennel zárult, így jöhettek a hetesek, ahol már nemcsak a kéz, hanem az idegrendszer is dolgozik. Ezekben a pillanatokban gyakran már nem a taktika számít, hanem az, ki tud higgadtabb maradni.
A végjátékban a Veszprém bizonyult erősebbnek. A Szeged kétszer hibázott, a bakonyiak csak egyszer, ez pedig elég volt ahhoz, hogy a mérleg ismét a veszprémiek felé billenjen. Egy ilyen párharc után ez különösen sokat mondó különbség.
Megint a mentális erő döntött
Az ilyen meccsek után könnyű csak a számokat nézni, de a Veszprém sikerének egyik legfontosabb oka most is a mentális stabilitás volt. Nem játszott végig fölényben, nem uralta folyamatosan a mérkőzést, mégis megtalálta a módját annak, hogy a végén ő ünnepeljen.
Ez a fajta győzelmi rutin az, ami hosszú évek óta megkülönbözteti a bakonyi csapatot. A Szeged ezen az estén is nagyon közel volt, de a Veszprém újra bebizonyította, hogy a legélesebb pillanatokban még mindig elképesztően nehéz ellene lezárni egy meccset.
A döntő már jöhet, de ez az este is sokáig emlékezetes marad
A továbbjutással a Veszprém újabb kupadöntő küszöbére érkezett, és ez önmagában is komoly siker. Ugyanakkor ez az elődöntő több volt egy lépcsőfoknál: ez megint egy külön fejezet volt a Veszprém–Szeged rivalizálás történetében.
A bakonyiak számára ez azért különösen értékes győzelem, mert nem sima fölénnyel, hanem valódi klasszikus csatában született meg. A Szeged megint megmutatta, hogy képes megszorítani legnagyobb hazai riválisát, a Veszprém viszont újra azt bizonyította, hogy a végjátékot továbbra is nagyon jól tudja kezelni.
